21 bästa stränderna i Phuket ⛱️

Det finns hundratals hotell att välja mellan, men bara ett par lyxhotell, plus bara tre resorter med verklig tillgång till stranden; de andra hotellen som kallar sig beachfront är faktiskt tvärs över gatan. Om du är här för att festa är Patong stället att bo på: festa på natten och återhämta dig på en solstol under ett paraply nästa dag. Vi gillar särskilt matförsäljarna som säljer billig och god gatumat och frukt under höga kokospalmer! Det är ett fantastiskt fototillfälle.

Om du vill vara i Patong men i ett lugnt område finns det flera alternativ: Bo i norra änden, framför Four Points by Sheraton Resort, där sanden är mjuk, och stranden är mycket tystare än i huvuddelen av Patong men fortfarande på lagom vakenavstånd från Bangla Road. Alternativ 2: bo på ett hotell i utkanten av Patong, som Amari Phuket, Avista Hideaway eller populära Courtyard Merlin Beach.

Stranden i sig har en avslappnad känsla – den är livlig men inte vild. Det finns inga nattklubbar i Kata, men du hittar restauranger vid stranden, massagehyddor och till och med en liten nattmarknad i området bakom strandvägen. Faktum är att en av mina kvällsrutiner i Kata är att promenera till Kata Night Market för att äta grillade skaldjur och bananpannkakor från gatuförsäljare. För middag med utsikt, några lokala restauranger i norra och södra ändarna av Kata Beach låter dig äta med tårna i sanden. Och om du undrar över hotell har Kata massor av alternativ från budget till lyx. En unik sak här är det endast två orter har direkt tillgång till stranden (The Boathouse and Beyond Resort Kata) – de flesta andra hotell ligger tvärs över gatan eller en kort promenad bort. Men det stör mig inte; även när jag inte övernattar är Kata Beach en plats jag återvänder till om och om igen för sin lättsamma charm och den perfekta blandningen av natur och bekvämligheter.

Kata är mindre trångt än Patong och erbjuder ett stort utbud av restauranger, gatushopping och lite nattliv. Det finns mestadels barer men inga nattklubbar eller strandklubbar här. Nattmarknaden mitt i stan är mycket populär för shopping och för att äta lokal mat till låga priser. Utbudet av hotell att bo på är stort, från 4-stjärniga till budgethotell, men bara två hotell har direkt tillgång till stranden: The Boathouse och Beyond Kata Resort.

Karon stad är mindre och tystare än Patong, men du hittar fortfarande allt du behöver för en bekväm vistelse. A unik aspekt av Karon Beach är att de flesta hotell och företag ligger på andra sidan gatan, inte direkt vid stranden (med ett anmärkningsvärt undantag: Centara Grand Beach Resort i norra änden är den enda stora resorten precis vid stranden). Det betyder att hela sandstranden är öppen och fri, vilket jag verkligen uppskattar när jag är där – inga privata områden, bara en sammanhängande offentlig strand. Nackdelen är att du kanske måste korsa vägen för att äta lunch eller en drink, men det är en mindre kompromiss. Längs den norra halvan av Karon finns ett turistcentrum med gator kantade av restauranger, barer och butiker. Du kan hitta allt från thailändska curryrätter till italiensk pizza där.

På natten har ett par barer levande musik och det finns till och med en liten nattmarknad vid Karon-templet (jag tycker om att vandra dit för lite mango klibbigt ris eller för att hämta en souvenir). Karon är inte en feststad som Patong – nätterna är mer avslappnade, med par och familjer som äter middag eller en drink. För mig har Karon Beach en bra balans: det är mindre hektiskt än Patong, men mer händer än en avlägsen strand. Jag älskar att tillbringa sena eftermiddagar här; solnedgångarna är fantastiska, målar himlen orange och rosa över havet. När kvällsbrisen kommer in svalnar stranden och du kan ibland höra den svaga musiken från ett strandkafé blandat med ljudet av vågorna. Det är en vacker plats att avsluta dagen på. 

Stämningen på Nai Harn är lugn och familjevänlig. Du kommer ofta att se grupper av thailändska familjer ha picknick under träden på baksidan av stranden och expats som går ut med sina hundar på morgnarna. Vattnet under högsäsong är i allmänhet lugnt, klart och utmärkt för simning. Under lågsäsong kan Nai Harn få starka vindar och vågor – det blir en populär plats för kitesurfare under blåsigare dagar! Ibland kommer jag ner hit för att titta på de färgglada drakarna som glider över vågorna. En unik scen i Nai Harn är synen av segelbåtar och yachter ankrade strax utanför bukten, särskilt mellan november och april. Viken är känd som en säker ankarplats, så du kommer att se dussintals master guppa ut vid horisonten. Det ger lite av en "pittoresk vykort"-känsla - vit strand, blått vatten och segelbåtar. När du blir hungrig eller törstig behöver du inte gå långt.

Det finns en rad vardagliga Thailändska restauranger och matstånd precis under träden bakom stranden. De serverar allt från grillad kyckling och papayasallad till färska kokosnötter och fruktshakes. Jag äter ofta lunch på något av dessa små ställen – priserna är rimliga och inget slår att äta pad thai med tårna i sanden. Du kan också hitta några massagehyddor och försäljare som säljer strandleksaker eller snorklingsutrustning. För dem som vill bo i området har Nai Harn ett par anmärkningsvärda hotell (som Nai Harn – ett lyxhotell på en sluttning med panoramautsikt och några mindre orter). Men eftersom boendet är begränsat kör många besökare bara ner eller tar en taxi hit för dagen.

Om du besöker, överväg att kombinera det med en sen eftermiddagstur fram till Promthep Cape (bara några minuters bilresa bort) för en av Phukets bästa utsiktspunkter för solnedgången. Det är ett perfekt sätt att avsluta en Nai Harn-dag. Kort sagt, Nai Harn Beach är en gem – en plats där jag känner att tempot i Phuket saktar ner. Det är naturskönt, lugnt och har en speciell plats i mitt hjärta efter många år av att njuta av dess enkla, naturliga skönhet.

Byn Kamala går längs strandvägen och vägen precis bakom den. Det är en ganska kompakt stad – i huvudsak två parallella huvudgator. Längs strandvägen (som i vissa delar bara är en gångstig på sanden) hittar du små hotell, Thailändska och västerländska restauranger, kaféer, souvenirbutiker och några närbutiker. Jag har ätit fantastiska lokala rätter här – grillad skaldjur på en restaurang med sandgolv, kryddig papayasallad från en gatuvagn vid stranden och till och med lite italiensk gelato från en liten butik som öppnats av en expat. På kvällarna är Kamala generellt lågmäld. Det finns barer och pubar, men det handlar mer om en lugn öl medan du lyssnar på mjuk musik, snarare än att dansa till gryningen. Kamala har dock ett par anmärkningsvärda attraktioner som lyser upp nätterna: Phuket FantaSea och den nya Carnival Magic nöjespark.

Dessa är stora kulturella nöjesparkshower som ligger strax utanför byn. Jag har deltagit i Phuket FantaSea-showen (som innehåller thailändska kulturföreställningar, trapetsartister och till och med elefanter) några gånger när jag guidade vänner på besök – det är ett riktigt spektakel, särskilt roligt för familjer. Carnival Magic är ett nyare tillskott med livfulla parader och shower. En annan populär plats i Kamala, särskilt för den yngre publiken och de som söker lite mer livlig atmosfär, är Havets kaffe, en elegant strandklubb på den norra änden av stranden.

På helgerna åker jag ibland dit för en drink i solnedgången och avslappnad musik; den har bekväma solstolar och ibland internationella DJ:s. Trots dessa attraktioner känner sig Kamala aldrig överväldigad. Under dagen förblir stranden mest om solbad, simning och de enkla glädjeämnena. De vattnet i Kamala är i allmänhet mycket lugnt under högsäsong – bra för barn – och under lågsäsong kan det ha en del vågor, men vanligtvis inte lika grova som mer öppna stränder som Karon eller Surin. Det finns ett litet korallrev i den extrema norra änden, men för seriös snorkling skulle du gå någon annanstans. Om du bor i Kamala är du bekvämt mitt på Phukets västkust, vilket gör det enkelt att utforska andra stränder också. Personligen tycker jag om Kamala för dess lättsam charm – det är den typen av ställe jag kan välja för en "staycation" när jag vill komma bort från de mer trånga delarna av Phuket men ändå har gott om matställen och en fin strand utanför dörren.

Längs den lilla vägen bakom stranden hittar du några lokala restauranger, en eller två mini-marknader, några massagebutiker och skräddare, främst för resortens gäster. Om jag tillbringar en dag på Kata Noi brukar jag bara koppla av på sanden, kanske snorkla lite nära klipporna (det finns lite fisk att se men koraller är minimalt) och sedan bege mig till en av de avslappnade restaurangerna vid vägen för att äta utsökt curry eller skaldjur.

Ett tips: det finns en fantastisk utsiktspunkt på kullen ovanför Kata Noi som heter Karon synvinkel som ger en panoramautsikt över stränderna Kata Noi, Kata och Karon i en bild. Det är värt att köra upp dit antingen på morgonen eller sen eftermiddag för att ta ett foto – det påminner mig om hur dessa tre vikar, var och en med sin egen karaktär, ligger så vackert i linje på Phukets västkust. Kata Noi, med sin lugna atmosfär, är den typ av strand dit jag går för att koppla av.

Kom ihåg att det som går ner måste komma upp - klättringen tillbaka upp kommer att få ditt hjärta att pumpa! Det finns vanligtvis ingen vägtillgång med bil eller cykel direkt till stranden. På grund av detta kommer du inte att hitta vattenskotrar eller stora folkmassor här – bara några solbadare, snorklare och jag som ligger under handflatorna och känner att jag har hittat en hemlig ö. Under toppmånaderna (särskilt januari), lite strandrestaurang verkar ofta här, där du kan ta en kall kokosnöt eller en enkel thailändsk lunch med utsikt över bukten. Vid andra tillfällen är bekvämligheterna minimala, så jag packar alltid med lite vatten och snacks. Om du besöker Freedom Beach, börja tidigt på dagen (för att slå alla båtrusningar och middagsvärmen på leden) och ta med en snorkelmask – båda ändarna av stranden har stenar med vackra fiskar att se. Tro mig, ansträngningen att nå denna strand är absolut värt det för lugnet och det perfekta landskapet.

Observera att under högsäsong, januari och februari, blir stranden livligare, och det finns till och med en trevlig strandrestaurang. Om inte vädret är tyst och havet är lugnt, går inte longtailbåtar under lågsäsong (ungefär juni till oktober), och det enda sättet att ta sig dit är nedför en brant backe. Kom ihåg att att gå tillbaka uppför den kullen inte är för svaga hjärtan! Se hur du kommer åt Freedom Beach här.

En av mina favorit saker att göra på Nai Yang är att äta lunch bokstavligen på stranden. Det finns några små, välkomnande restauranger och rustika barer precis på sanden under träden. Dessa är enkla lokala ställen med plaststolar och fantastiska skaldjur. Jag beställer ofta en grillad fisk eller några räkor och njuter av måltiden med tårna grävande i den svala sanden i skuggan – det är de enkla nöjena! Efter lunch är det perfekt att lata sig i en hängmatta eller få en thailändsk massage vid havet (ja, det finns lokala massörer som erbjuder sina tjänster under träden också). Nai Yang är också känt bland lokalbefolkningen som en bra plats för kite surfing på blåsiga dagar och för att släppa ut havssköldpaddor – det närliggande Phuket Marriott-hotellet och lokala naturvårdare arrangerar ibland sköldpaddssläppningsevenemang här runt Songkran (thailändska nyåret).

När det gäller boende erbjuder Nai Yang allt från små pensionat till ett par exklusiva resorter. I den högre änden finns det Skiffer, en mycket unik lyxresort med plåtbrytningstema, och en Marriott Resort. Båda är undangömda bland träd och har tillgång till stranden (men som alla nationalparkstränder i Phuket sträcker sig ingen privat semesterbostad ut på sanden). Jag har bott på The Slate en gång för en "staycation" - dess design och hur den smälter in i naturen är imponerande. Men även om du inte är på en semesterort, så har byn Nai Yang budgetvänliga bungalower och boenden bara en kort promenad från stranden. En sak att notera: nattlivet här är minimalt (några lugna strandbarer som spelar reggae eller mjuk musik), och shopping är bara grundläggande nödvändigheter.

Jag älskar att komma hit sent på eftermiddagen; solljuset genom träden är vackert, och lokalbefolkningen samlas ofta på gräsbevuxna parkområden för picknick eller för att spela fotboll. När solen går ner i Andamansjön kan du se flygplan i fjärran närma sig sin sista inflygning, deras lampor blinkar, men du kommer inte att höra mycket ljud från dem – bara ljudet av vågor och prasslande löv. För alla som anländer eller lämnar Phuket föreslår jag alltid att om du har tid, sväng förbi Nai Yang Beach för att smaka på Phukets lugnare sida.

Eftersom marktillgången är stängd är det enklaste sättet att ta sig dit genom Båten. Vanligtvis under högsäsong (när havet är lugnt) finns det båtsmän i närheten Surin Beach som tar dig till Laem Singh sjövägen. Det är en kort resa (bara runt udden) och kan kosta några hundra baht per person. Jag gjorde det här med en vän förra året; vi hyrde en båt från Surins södra ände och på 10 minuter hoppade vi iland vid Laem Singh och kände oss som smugglare som anlände till en hemlig strand. Det andra sättet som några äventyrliga själar når det är genom en bit av en vandring: det finns en stenig stig från Surin Beach längs kusten. Det är inte ett officiellt spår, och det kan vara halt och knepigt, men det är möjligt om du är vältränad och försiktig. Jag har försökt det en gång – det var som ett minivandringsäventyr, att ducka under grenar och kliva över stenar med havet till vänster. När du äntligen kliver upp på Laem Singhs sand, kommer du förmodligen att hitta väldigt få människor där, speciellt nu. Det känns verkligen som en Robinson Crusoe gömställe dessa dagar.

Det finns inga fler strandhytter eller faciliteter (så ta med vatten och snacks om du går). Skönheten är dock oförändrad - bukten har fortfarande det där vykortsutseendet med överhängande träd och stenblock i sandkanterna. Simning är underbart där, och snorkling kan vara anständigt runt klipporna. När jag än är där har jag blandade känslor: glädje över att jag fortfarande kan njuta av denna del av paradiset, och nostalgi efter de tillfällen då alla lätt kunde komma och njuta av det. Om du inte är sugen på båten eller vandringen kan du också beundra Laem Singh från Laem Singh synvinkel på kustvägen – en fantastisk plats för foton. Förhoppningsvis kommer åtkomsten en dag att öppnas officiellt igen. Tills dess förblir Laem Singh en svårfångad skönhet – fortfarande en av Phukets bästa stränder i mina ögon, gjort ännu mer speciell av den ansträngning som krävs för att uppleva den. Läs här hur du tar dig till Laem Singh Beach.

Trots sin dolda atmosfär är Ya Nui det inte precis en hemlighet – Det brukar bli hektiskt ibland, särskilt under högsäsong och på helger. Det finns begränsat med parkering längs vägen, och du kommer att märka att många bilar och motorcyklar står i rad när stranden är populär. Om det känns lite trångt på sanden tar jag ibland en paus på någon av de små uterestaurangerna som ligger tvärs över gatan från stranden. Det finns ett par av dem som är väldigt avslappnade, med plaststolar och god thaimat. När du sitter där får du fortfarande utsikt över stranden och en skön bris. Det är en perfekt plats för en lat lunch eller en kall drink när solen står högt.

En sak att notera: Ya Nui har inga hotell precis vid stranden (vilket är bra för att hålla den oförstörd), men om du älskar det och vill bo i närheten, ligger Nai Harn Beach med sina hotell precis uppför kullen, eller så finns det några hemvistelser i Rawai längs vägen. Publiken på Ya Nui är en blandning – familjer, snorklare och ibland kompisgäng som gör lite strandhoppning (kommer ofta från Nai Harn eller kollar på utsiktsplatserna).

Eftersom det är så litet kan det sluta med att du chattar med andra strandgäster mer än på större stränder. Jag har träffat resenärer från hela världen här medan jag jämförde dagens snorklingfynd. För solnedgångar går jag vanligtvis upp på vägen till Windmill viewpoint eller Promthep, eftersom de högre platserna har panoramautsikt. Men för allt annat – morgondopp, snorkelpass på dagen och eftermiddagslurar under ett pandanusträd – är Ya Nui en härlig liten strand som visar att mindre kan vara bättre. Om du blinkar kan du missa avfarten, så håll utkik efter den när du utforskar Phukets södra spets. Det är definitivt värt att stanna till.

Ya Nui kan vara upptagen under högsäsong, så när det blir för fullt, ta en god lunch eller drink på terrassen på en av de små lokala restaurangerna tvärs över gatan. Skuggan av de höga träden över det öppna utrymmet är välkomnande och priserna är rimliga.

Det här området handlar mer om resortgästerna: varje hotell har sina solstolar och aktiviteter, men eftersom alla stränder är offentliga kan du fortfarande promenera genom. Under dagen kan du se ridning längs stranden här (populärt bland en del turister) eller människor som lär sig vindsurfa eller stå upp paddleboard i de milda vågorna. Bang Taos vattnet är i allmänhet ganska lugnt och grunt för en bra bit ut, särskilt från november till april, vilket gör det trevligt för vadning och barn. Under monsunmånaderna kan vågorna öka, men bukten är något skyddad jämfört med helt öppna havsstränder, så det är ofta hanterbart – fortfarande försiktig med röda flaggor som alltid. De norra änden av Bang Tao blir väldigt lugn. Det finns färre byggnader – bara casuarinaträd och några lokala restauranger. Den kantar mot Layan Beach (en tekniskt separat, ännu tystare strand längst i norr). Om du verkligen vill ha utrymme för dig själv, gå upp den vägen. En av Bang Taos största dragningar nu är faktiskt utanför stranden: den Boat Avenue och Porto de Phuket områden i södra änden (nära infarten till Laguna) har blommat ut till en restauranger och shoppingnav.

Det finns en nattmarknad på måndagar och fredagar, massor av trendiga restauranger (thailändska, japanska, italienska, steakhouses – you name it), vinbarer och butiker. Som en expat-invånare befinner jag mig ofta i Bang Taos Boat Avenue-område för middagar och matvaror; det har två stora snabbköp som har många importerade varor. Denna utveckling har förvandlat Bang Tao till en mycket komplett destination: du har stranden, aktiviteter som strandklubbar och vattensporter, en golfbana i Laguna och gott om mat- och nattlivsalternativ (om än mer på den chica och avslappnade sidan, inte galenskapen i Patong-stil). Om någon frågar mig om en plats i Phuket där de kan stanna länge vid stranden och inte bli uttråkad, står Bang Tao högt upp på min lista. Själv skulle jag åka till Bang Tao om jag vill blanda lite av allt – kanske en strandjogg på morgonen, en lat eftermiddagsläsning under ett träd och en trevlig middag med vänner på kvällen. Det visar verkligen upp Phukets förmåga att tillgodose alla smaker på ett ställe.

Det finns några hotell längs Mai Khao, men de är väldigt utspridda och mestadels exklusiva resorter som respekterar den naturliga atmosfären (till exempel Marriott Phuket, SALA Phuket, Renaissance Phuket och ett par andra är gömda bakom trädtäcket och har långa tillfartsbanor). Du kommer inte att se några byggnader som skymtar över stranden. Nationalparksreglerna förbjuder utveckling precis vid stranden, varför det är så tomt. Viktigt är att Mai Khao också är en skyddad häckningsplats för havssköldpaddor. Lädersköldpaddor brukade komma iland för att lägga ägg här (och gör det fortfarande ibland, under den lugna årstiden). Det finns bevarandeinsatser för att skydda eventuella sköldpaddsbon som hittas. Om du har mycket tur kan du se en utsättning av sköldpaddsungar om du besöker vid rätt tidpunkt (vanligtvis runt mars-april).

En udda och allt mer känd aktivitet på Mai Khao är spotting av flygplan. På den allra norra spetsen av stranden, i anslutning till Phuket Airports landningsbana, kan du stå precis där flygplan kommer in för att landa bara några dussin meter ovanför ditt huvud. Det är en adrenalinkick att se ett stort jetplan ryta i till synes precis ovanför huvudet. Det blev en populär plats på Instagram (kolla bara "#MaiKhao" så ser du folk posera med flygplan). Observera att myndigheterna ibland begränsar tillgången till det hörnet för säkerhets skull, men vanligtvis kan du fortfarande komma relativt nära på stranden. Jag har gjort det ett par gånger – det är en spännande syn och ger unika semesterbilder! Förutom naturen och flygplan handlar Mai Khao om avkoppling.

Det finns en liten lokal by och ett par lokala restauranger nära huvudentrén (där nationalparkens kontor ligger), men annars är det mestadels några resortrestauranger eller strandpicknickar. Nattlivet är praktiskt taget obefintligt här (om du inte räknar att lyssna på syrsor och vågor under stjärnorna som nattliv, vilket jag gör ibland!). För resenärer skulle jag föreslå Mai Khao om du verkligen vill ha fred, eller som en dagsutflykt för att se en annan, otämjd sida av Phuket. Jag älskar kontrasten det ger till mina vanliga tillhåll – att komma upp till Mai Khao påminner mig om Phukets naturarv och varför det är så viktigt att vi bevarar dessa tystare hörn. Plus att solnedgångarna här, med en så öppen horisont och ofta knappt någon i närheten, är helt magiska.

Det finns två små moderna shoppingbyar i närheten, men inte mycket nattliv. Eftersom det ligger precis intill Phukets flygplats är den mest populära och ovanliga attraktionen i närheten att se flygplanen landa över stranden, bara några meter ovanför ditt huvud! (endast med högsäsong). Sala Phuket och Renässans Phuket Resort är de mest populära hotellen i Mai Khao.

Nuförtiden är Surin en av mina bästa rekommendationer för dem som söker en naturskön och relativt lugn strand utan att gå utanför allfartsvägarna. Vattenkvaliteten är ofta utmärkt under torrperioden, perfekt för simning och boogieboarding. Surin kan få vågor och tuff surf under lågsäsong, så som andra stränder på västkusten, följ alla varningar med röd flagg då. Det finns fortfarande några lokala försäljare och små matställen längst ut på stranden. I synnerhet vid södra änden under träden hittar du kluster av lokala thailändsk matstånd som dyker upp sent på morgonen. De ställde upp plastbord och stolar precis under kokospalmerna som vetter mot vattnet – det är en av mina favoritlunchställen på en strand.

Du kan njuta av kryddig papayasallad, grillad kyckling eller färsk frukt medan tårna leker i sanden. Det är enkelt, gott och billigt – så som lokala strandrestauranger ska vara. Byn Surin (tvärs över gatan) har också några exklusiva restauranger och vinbarer, tack vare det rika samhället runt omkring. Om du vill ha en paus från thailändsk mat, finns det alternativ som italienska eller medelhavsinspirerade inom en kort promenad. När det gäller boende har Surin några lyxhotell (som Twinpalms, The Surin och Amanpuri, som faktiskt ligger på Pansea Beach bredvid) och några mellanklassresorter och lägenheter. De är inte på sanden, men inom 5 minuters promenad. Jag har bott på ett eller två under åren för en helgflykt och älskade att höra havet på natten från min balkong. Surin Beach har inget högljutt nattliv – det handlar mer om skönhet under dagen och kanske en romantisk middag med solnedgången.

En sak jag ofta gör med vänner är att köra uppför kullen norr om Surin till utsiktspunkterna – det finns en plats där du kan se Surin Beach och Laem Singh och vidare till Kamala i fjärran, vilket ger fantastiska bilder. Sammanfattningsvis erbjuder Surin Beach det bild-perfekt tropisk strandupplevelse med klart vatten och mjuk sand, men utan krångel av kommersialisering precis vid stranden. Det är en enkel Surin – det kan bara bli en av dina favoritstränder i Phuket, som det har gjort för mig.

Jag besökte en gång en vän som bodde på The Surin, vilket gjorde att jag kunde njuta av Pansea för en dag. Det var härligt – vi snorklade runt klipporna (ganska anständigt fiskliv, några koraller), och vi hade praktiskt taget vattnet för oss själva. Amanpuri-änden av stranden var lika tyst, med kanske några par som slappade. Det känns extremt exklusiv och fridfull. Om du inte är gäst är det en utmaning att försöka komma in. Det brukade vara en liten stig från Surin Beach över klipporna som oförskämda upptäcktsresande försökte vid lågvatten, men jag tror att även det ofta övervakas eller blockeras nu av resortens säkerhet.

Jag minns en berättelse om någon som försökte gå in längs stranden och artigt (men bestämt) vände sig tillbaka om de inte åt middag på en av resortens restauranger. Så realistiskt, såvida du inte spenderar en vistelse på någon av dessa orter eller kanske en reservation på deras restaurang, är Pansea förbjudet. Som sagt, jag njuter ofta av utsikten of Pansea från en kulle eller utsiktsplats. Den goda nyheten är att Phuket har många vackra stränder som är tillgängliga för alla. Pansea representerar privata lyxiga sidan av Phukets strandscen – fantastiskt om du kan ta dig dit, men inte värt att oroa dig över om du inte kan. Om du är angelägen om att se det utan att stanna, är en idé att besöka The Surins restaurang eller spa – ring i förväg, ibland tillåts utomstående gäster för en måltid eller behandling, och då kan du få en glimt av stranden. Ha bara respekt för resortens utrymme.

För de flesta resenärer skulle jag säga att Surin Beach (precis intill) kommer att ge dig en lika underbar upplevelse utan några hinder. Men som en lokal som har sett nästan alla Phukets stränder kan jag bekräfta att Panseas naturliga skönhet verkligen är något speciellt. Det är den typen av ställe du ser i en lyxig resetidning och tänker: "Jag vill vara där just nu." Och för några lyckliga är det vykortet verklighet. För mig är det tillfredsställande att veta att det finns där och relativt orörda, och jag hoppas att det förblir så för framtida generationer att njuta av – kanske en dag med lättare allmän tillgång också, vem vet.

Simning vid Naithon är bra under högsäsong – bukten är öppen och kan ha lite surf, men vanligtvis måttliga vågor. Under lågsäsongen kan det bli tufft, och det finns ribbströmmar så att simning kan vara borta då. Naithon har inga offshorerev, men du kan ibland snorkla lite nära klippor i kanterna. En rolig aktivitet här är att utforska den norra spetsen, där det finns några havsgrottor och klippformationer (vid mycket lågvatten kan du hitta några intressanta snäckor eller krabbor). Ett ord om att ta sig till Naithon: du har definitivt nytta av att ha din egen transport (bil eller skoter) eftersom kollektivtrafiken inte riktigt når hit. Kanske är det en anledning till att det är tyst.

Om jag var tvungen att sammanfatta Naithons överklagande, är det för resenärer (eller lokalbefolkningen som jag) som vill varva ner på en naturskön plats med minimala distraktioner. Du kommer till Naithon för att läsa en bok under en palm, för att ta lugna simturer och för att chatta med vänliga lokalbefolkningen som driver de små restaurangerna. Förvänta dig inte fester eller shopping – närmaste stad är ganska långt. Och det är just därför jag tycker att det är speciellt. Varje gång jag besöker, ger Naithon Beach mig den där mini-semesterkänslan där tiden saktar ner, och det är bara du och ljudet av Andamansjön som sveper längs stranden. 

På grund av den steniga naturen är Ao Sane inte din typiska "ligg ute och brun" typ av strand (även om det finns utrymme att göra det); det är mer känt som en plats för snorkling och dykning. Vattnet är vanligtvis mycket klart under högsäsong, och bara genom att ta ett kort dopp från stranden hittar du korallformationer och massor av fisk. Jag har snorklat här och det är som en liten marin oas, så ibland kommer du att se dykinstruktörer ta hit elever för ytlig dykträning.

Mitt på stranden är mestadels sandbotten, perfekt för bad och flytning. Det finns en liten rustik beach shack restaurang här (vanligtvis öppet under högsäsong) där en del lokalbefolkning lagar enkel men välsmakande thailändsk mat och grillar skaldjur. Jag minns en gång jag festade på grillad bläckfisk och papayasallad precis i sanden med i princip ingen annan i närheten förutom mina vänner och butiksägaren. Det var lycka! De hyr också ut några strandmattor och snorklingsutrustning om du behöver dem. Förvänta dig inte snygga toaletter eller något annat (det kan finnas en mycket enkel toalett bakom hyddan), så kom förberedd. För det mesta har Banana Beach en skeppsbruten atmosfär, särskilt på vardagar.

Ett tips: försök att besöka mitt på dagen när solen står högt, eftersom ljuset gör vattenfärgen riktigt vacker. Sent på dagen kan de omgivande kullarna kasta skuggor på stranden tidigare än solnedgången, även om solnedgången härifrån fortfarande är vacker. Under regnperioden kan Banana Beach bli lite grov, och ibland blir stigen igenväxt, men jag har vågat mig ner redan då bara för att njuta av ensamheten. Sammantaget är Banana Beach en skatt i Phuket – en påminnelse om att om du är villig att utforska en bit bortom huvudvägarna kan du fortfarande hitta paradisfickor. Varje gång jag tar hit en nykomling lyser deras ögon och de säger: "Jag skulle aldrig ha hittat den här platsen på egen hand!" Det gör mig alltid glad att dela denna lilla paradisvik.

Cape Panwa, i allmänhet, är ett fantastiskt område om du vill fly folkmassorna helt. Många expats och lokalbefolkningen bor här, vilket ger det en bostadskänsla. Nattlivet är praktiskt taget noll (förutom hotellbarer), och maten är mestadels på hotellen eller några lokala matställen. En höjdpunkt är Phuket Aquarium – litet men intressant, speciellt om du har barn eller är på en regnig dag. Utsikten från toppen av Cape Panwa är också underbar; du kan se Lone Island, Coral Island och till och med Phi Phi på en klar dag. Kort sagt, stränderna Panwa och Ao Yon erbjuder en andra sidan av Phuket – en av lugna hav, lokalt liv och lugn avkoppling. Jag älskar att spendera en lat söndag med att köra ner till Panwa, äta lunch med havsutsikt och kanske ta ett dopp på Ao Yon. Det är en påminnelse om att Phuket inte bara är nattliv och livliga semesterorter; den har också dessa fridfulla fickor där tiden verkar sakta ner.

Så nu känns Paradise Beach lite som en privat strandklubb som är öppen för alla (mot en avgift). Å ena sidan är det väldigt bekvämt – du kan få mat och cocktails, paddla kajak eller paddleboard och enkelt använda faciliteter som duschar och badrum. Å andra sidan är det inte den orörda "hemliga stranden" vibe det en gång var. När jag går nu tar jag vanligtvis besökare som vill ha en bekväm stranddag med bekvämligheter, eller om de är nyfikna på fullmånefestscenen i Phuket (obs: det är roligt men inte lika massivt som de ursprungliga Koh Phangan Full Moon-festerna). Vattnet vid Paradise Beach är generellt lugnt eftersom viken är skyddad. Det är bra för simning och snorkling runt klipporna (du kan se några fiskar, även om korallen mestadels är skadad på grund av så många besökare).

Ett tips: om du går en bit bort från huvudområdet kan du fortfarande hitta en lugnare plats vid strandens kanter eller den andra lilla viken. Det finns också en utsiktsled som erbjuder en fin utsikt över Patong Bay. För att komma till Paradise Beach är vägen numera asfalterad och tydligt markerad från Patong – du kan köra eller ta en tuk-tuk ganska enkelt (ca 15 minuter från Patong). De har en parkeringsplats och till och med skyttelvagnar som tar människor nerför kullen till strandingången.

Allt som allt, skulle jag säga Paradise Beach är ett roligt och bekvämt strandstopp om du inte har något emot den kommersiella aspekten. Det är en slags mini nöjesparkstrand: du betalar lite och du får faciliteterna. Om du letar efter ren ensamhet är det inte det här (för det, se Freedom Beach eller andra).

En annan sak jag älskar med Rawai är longtail båtkultur. Om du vill gå på ö-hopping eller snorkla kan du bara gå upp och hyra en longtailbåt härifrån. Det finns ett slags inofficiellt "pir"-område (faktiskt en liten brygga och samlingsplats) där båtkaptener kommer att citera priser till olika öar. Vattnet utanför Rawai är prickade med små öar som är synliga från stranden – Koh Bon är närmast (med en strandrestaurang som ofta besöks av longtails), Coral Island och Racha ligger längre bort. Även om jag inte är ö-hoppande tar jag ibland en promenad på den långa Rawai-piren som skjuter ut i havet, bara för att fånga vinden och njuta av kustutsikten från ut över vattnet.

Rawai är också känt för sitt lokal konstscen och expatgemenskap. I närheten ligger vackra Wat Nai Harn (och Nai Harn Beach och Promthep Cape ligger bara en kort bilresa bort), plus några konstgallerier och kaféer i Rawai stad. Många expats bor här, vilket ger det en blandad thailändsk-internationell gemenskap.

Ocuco-landskapet Gypsy Village på Rawai är ett område där en gemenskap av havszigenare (Chao Leh) bor – de har sin egen kultur och är kända för sin havsbaserade livsstil och hantverk. Du kan bläddra bland stånd som säljer snäckor och handgjorda smycken där. I huvudsak är Rawai Beach en plats att upplev Phukets lokala liv vid havet. Du kommer inte för att sola, utan för att äta, för att prata med fiskare, för att ta en båt, eller helt enkelt för att sitta under ett träd och se vardagen utvecklas vid vattnet. Många gånger har jag gjort just det – hittat en tyst bänk, smuttat på en kokosnöt och njutit av utsikten över öar vid horisonten och det mjuka ljudet av longtailbåtsmotorer som tuffar på. Det är en sida av Phuket som är väldigt autentisk och varm, speciellt om du gillar kulturupplevelser lika mycket som sandstränder.

Många expats bor i detta område på grund av dess avslappnade, lokala atmosfär. Om du väljer att stanna i Rawai, är vackra Naiharn och den ikoniska Promthep Cape, kända för sin fantastiska solnedgång, mycket nära.